Androidで外部GPSを使ってみる

システム開発部のTです。
いつもはAndroid、iOSなどのネイティブアプリを開発や、フロントエンドアプリの開発に携わっています。ギャップロでは主にFlutterの記事の投稿をしていますが、今回は別の話をします。

外部GPSとは

外部GPS、聞き慣れない言葉かと思います。
皆さんが利用しているスマホには基本的にGPSが内蔵されています。
ここで言う外部GPSは、GPS専用デバイスにて位置情報を取得し、その位置情報をスマホに通知することで、内蔵GPSを利用することなく、位置情報を利用することが可能になるデバイスを指します。

外部GPSのメリット

外部GPSを利用するメリットとしては、以下になります。

位置情報の精度向上
1秒間の更新レート向上

上記２点が主なメリットになります。
（※一般的なスマホ、外部GPSとの比較になります）

位置情報の精度向上については、一概にスマホと比較はできないところではありますが、ほとんどの外部GPSにおいて、日本のみちびきに対応していたり、スマホのGPSでは非対応の人工衛星もキャッチしてくれたりするため、基本的には精度はよくなります。

また、スマホのGPSは基本的に1秒間に1回しか自車位置を測定してくれませんが、外部GPS次第では1秒間に10回以上の測位が可能なデバイスもあります。普段そこまで測位回数を気にすることは無いかもしれませんが、モータースポーツでの走行データ取得のときには、更新レートの高さが重要になります。

また、上記以外のメリットとして、スマホによっては内部GPSの精度が悪い場合、この外部GPSを利用することで、精度の悪さを補うことも可能になります。

中継アプリについて

外部GPSを利用する際、外部GPSをスマホのGPSとして利用するための中継アプリ（実際はGPSモックアプリ）が必要となります。
今回DG-PRO1Sを利用する場合、専用アプリとして以下のアプリがありますので、あらかじめインストールしておきます。

Drogger GPS for DG-PRO1(RW)

インストール後、設定画面を開き、「システム→開発者向けオプション（※）→現在地情報の強制変更アプリを選択」と進み、上記でインストールした「Drogger GPS」を選択します。

※「開発者向けオプション」はデバイス情報画面の「ビルド番号」を複数回タップすることで表示されます。
※上記はAndroid12の設定画面を例としています。

これで準備完了です。

外部GPSを設置

本件では、接続端末がAndroid端末であることと、車両に搭載することを前提に書いていきます。
DroggerGPSはUSBでの電源供給になるため、シガーソケットからUSB電源を取得するようにします。
USB接続できればいいのですが、私は以下の車載器を使っています。

実際に設置した配線の写真が以下になります。

GPS中継アプリ（DroggerGPS）の接続設定

外部GPSを配線後、自動車のイグニッションをONにすることで、シガーソケットから電源が供給され、外部GPSが作動します。その際、あらかじめ外部GPSとスマホをBluetoothでペアリングしておきます。

その後、DroggerGPSアプリを起動し、以下の操作をしてください。

以上で外部GPSとの接続操作は完了になります。
GoogleMapを開いてもらうと、現在位置を正確に示しているかと思います。

使いどころについて

正直なところ、スマホ内蔵のGPSが精度高い場合、あまり外部GPSに切り替える必要は無いと思われます。私自身も、スマホをカーナビ代わりに利用していますが、内部GPSでも十分機能していました。

では、どういったところで必要になってくるのか？
まず、スマホ、およびタブレットに内蔵GPS自体が搭載されていなかった場合、当然ですが位置情報を把握することは実質不可能になります。そういう端末においては、今回紹介した外部GPSが役立つかと思います。特にタブレットに関しては、GPSが搭載されていない機種もあり、そういう機種に外部GPSを接続することで、GPS搭載機と同様、位置情報が取得できるというわけです。

筆者の場合、主にモータースポーツの一種であるジムカーナ競技で、走行ラインを見るためのデータロガーとして利用しています。内蔵GPS以上の精度と更新レートが必要になるので、本件で紹介した形で利用しています。Droggerのサイトを見るとわかりますが、主にモータースポーツでの利用を前提としていますので、アプリも一通りそろっています。